Tarım Projesinin Arka Planı
University of Nebraska–Lincoln’da gerçekleştirilen Husker Produce Farm projesi, sadece domates, patates ve karpuz değil, aynı zamanda topluma gıda sağlama, öğrencilere uygulamalı tarım deneyimi sunma ve daha güçlü yerel gıda sistemleri oluşturma fırsatı sunuyor. 90,000 dolarlık hibe, East Campus’in kuzeyinde yer alan mevcut bir tarım araştırma alanını, gıda üretimi, öğrenci eğitimi ve toplum hizmetine odaklı bir işletmeye dönüştürüyor.
Proje, 2024 Abbott ve Big Ten We Give Blood yarışmasında kazanılan 1 milyon dolarlık ödül ile finanse edilen yedi girişimden biri olarak seçildi.
Araştırma ve Öğrenim
Sam Wortman, Tarım ve Bahçecilik Bölümü’nde profesör ve projenin baş araştırmacısı olarak, bu yatırımın 2017’den beri üç dönümlük alanda yürütülen özel ürün araştırmalarını geliştirme fırsatı sunduğunu belirtti. Wortman, “Bu çiftliğin, üniversitenin araştırma, öğretim ve hizmet misyonunun üç yönünü bir araya getirmesini istiyoruz” dedi.
İlk ticari üretim sezonunda, çiftlik 15 farklı üründen yaklaşık 15,000 pound gıda hasadı yaptı. Ürünlerin bir kısmı üniversite yemek hizmetlerine, diğer kısmı ise Lincoln Gıda Bankası ve Gıda Fort isimli bir bağış kuruluşuna gitti.
Topluma Katkı ve İşbirlikleri
Food Fort’un gelişim direktörü Landon Bartel, “Nebraska Üniversitesi ile olan ortaklığımız, taze ürünleri topluma ulaştırma konusunda miktar ve çeşitlilik açısından büyük bir artış sağladı,” dedi. Bartel, bu işbirliğinin hem kendi çalışanları hem de hizmet ettikleri aileler için oldukça anlamlı olduğunu vurguladı.
İlk sezonun başarısını artırarak, ortaklıklarının gelecek yıl nasıl genişletilebileceği üzerinde çalışıyorlar. Bunun içinde, çiftlikte çalışacak bir stajyerin, ürün dağıtımını koordine etmesine yardımcı olması planlanıyor.
Öğrenci Deneyimleri ve Eğitim
Husker Produce Farm, öğrencilere tarımsal kavramları uygulama fırsatı sunuyor. Bu yıl, iki lisans stajyeri ve üç lisansüstü öğrencisi dahil olmak üzere beş öğrenci projede yer aldı. Lisans öğrencisi Evan Allberry, “Boş tarlalarla başladık ve yaklaşık 15 farklı ürün yetiştirdik,” diye konuştu.
Öğrenci araştırmaları, yerel mahsulleri ve diğer tarımsal stratejileri test etmeyi içeriyordu. Ayrıca, öğrenciler, yapılan hasat sonrası çeşitli deneme parselleri için tohumlama işlemleri gerçekleştirdi.
Gelecek Hedefleri
Projenin uzun vadeli hedefi, yerel gıda bankaları için yılda en az 30,000 pound taze ürün yetiştirmek ve her yıl en az 300 öğrenciye uygulamalı bahçecilik eğitimi vermek. Bunu başarmak için altyapı ve sürdürülebilir bir işletim modeli gerekecek.
Wortman, üniversitenin desteklediği bu projeyle, Nebraska çiftçilerini kuruma tanıtmak ve yerel gıda kaynaklarını artırmak istediklerini belirtti. Gerçek potansiyelin, araştırma, eğitim ve toplumsal ihtiyaçların bir araya gelmesinde yattığını ifade etti.
